Великая депрессия продолжалась с 1929 по 1941 год и признается экспертами как наихудшая экономическая депрессия в истории Соединенных Штатов Америки. Экономисты и историки указывают на крах фондового рынка 24 октября 1929 года в качестве отправной точки кризиса. Но правда состоит в том, что многие обстоятельства оказались причиной Великой депрессии, а не одно событие.
Великая депрессия в США негативно отразилась на президентстве Герберта Гувера и привела к избранию Франклина Д. Рузвельта на пост президента страны в 1932 году. Обещая нации новый курс, Рузвельт будет избираться на пост президента страны четыре раза. Экономический кризис 1930-1940 гг. был не просто ограничен Соединенными Штатами. Он затронул большую часть стран с развитой экономикой. В это время в Европе нацисты пришли к власти в Германии, посеяв семена для начала Второй мировой войны.
1. Крах фондового рынка 1929 года
Запомнившийся многими как “Черный вторник”, крах фондового рынка 29 октября 1929 года не был ни 1) единственной причиной Великой депрессии, ни 2) первым падением акций в октябре 1929 года. Фондовые индексы, достигшие рекордных значений летом 1929 года, начал снижаться в сентябре.
В четверг, 24 октября, рынок рухнул сразу после начала торгов, вызвав панику. Хотя инвесторам удалось остановить падение, всего через пять дней в “Черной вторник” акций вновь резко обвалились, потеряв 12% стоимости, что соответствовало $14 миллиардов. Два месяца спустя потери достигли более $40 миллиардов. Несмотря на то, что к концу 1930 года фондовый рынок немного восстановился, ущерб экономике был уже нанесен. Америка действительно вошла в период, который сейчас называется как “Великая депрессия”.
2. Банкротства банков
Крушение фондового рынка произвело удар по всей экономике. Почти 700 банков объявили о закрытии в конце 1929 года, и более 3,000 – в 1930 году. Федерального страхования депозитов тогда еще не существовало. Когда банки закрывались, вкладчики, которые успели вывести средства, теряли все свои сбережения. Люди паниковали и бежали снимать свои депозиты, заставляя больше банков закрываться. К концу 1940-го года обанкротилось свыше 9,000 банков. Кредитные организации, которые продолжили работать, не желали финансировать новые проекты и предприятия, что сильнее усугубило ситуацию и привело к сокращению кредитования.
3. Сокращение потребительского спроса
В связи с 1) падением цен на акции и другие ценные бумаги, 2) потерей сбережений, 3) отсутствием кредитования, расходы потребителей и компаний сильно сократились. В результате предприятия стали увольнять работников в массовом порядке. Поскольку люди потеряли работу, они уже не имели возможности погасить долги за приобретенные товары и жилье. Банки стали выселять семьи из домов. Уровень безработицы вырос до 25%, что в дальнейшем ударило по расходам населения.
4. Экономическая политика США в отношении Европы
Когда Великая депрессия усилилась и охватила все слои населения, правительство было вынуждено действовать. Поручив защитить промышленность США от зарубежных конкурентов, Конгресс принял Закон о тарифах 1930 года, более известный как закон Смута-Хоули. Закон устанавливал рекордные ставки на широкий спектр импортируемых товаров. Ряд американских торговых партнеров ответили путем введения тарифов на товары, изготовленные в США. В результате мировая торговля сократилась на 2/3 между 1929 и 1934 годами. К тому времени Франклин Рузвельт и контролируемый демократами Конгресс приняли новое законодательство, позволяющее президенту вести переговоры о значительно более низких тарифах с другими странами.
5. Засуха
Экономическое положение США во время Великой депрессии сильнее усугубилось в результате природных катаклизм. Многолетняя засуха в сочетании с неэффективными способами ведения сельского хозяйства образовала обширный регион (от Колорадо до Техасе), который стал называться “Пыльный котел”. Массовые пыльные бури захлестывали города, наносили вред урожаю, разносили различные заболевания. Тысячи людей покинули свое место жительства, когда экономика рухнула. Прошли многие годы, если не десятилетия, прежде чем окружающая среда в регионе восстановилась.
Наследие Великой депрессии
Конечно, можно назвать и другие причины Великой депрессии, однако данные пять факторов рассматриваются историками и экономистами как наиболее значимые. Для решения сложившихся проблем правительство реализовало крупные государственные реформы и запустило новые федеральные программы. Некоторые программы и по сей день реализуются государством (социальная защита или Social Security). Хотя с 1940-х годов США испытали значительные экономические кризисы, ни один из них не может сравниться с Великой депрессией.